A l'occasion d'une conférence organisée par Activision, il nous a été donné de voir les prémices du prochain épisode de la série Guitar Hero, célèbre pour son accessoire en forme de guitare permettant sans connaissance musicale de pouvoir se prendre pour un Satriani de salon. Sous titré World Tour, ce nouvel épisode n'est-il qu'une simple mise à jour ou un essai de renouveau dans la franchise ?

Dans le domaine du jeu musical, ces dernières années, Guitar Hero était devenu une figure du genre par son aspect immersif et accrocheur. Alors que comme son nom l'indique, il se limitait à la guitare, ce quatrième épisode essaye, en surfant sur la vague de Rock Band, le concurrent de la licence Electronic Arts, d'ajouter des instruments en plus de la guitare afin de permettre la création d'un véritable groupe chez soi. On retrouve donc un kit de batterie, et un micro. Le contenu sera donc semblable à celui de Rock Band, même si cet épisode a largement de quoi se démarquer.

La guitare fournie n'est plus une Gibson, mais une guitare développée par Red Octane, bénéficiant d'une finition bien plus brillante et moins plastique que la guitare du troisième (reste à savoir si la Wiimote sera de nouveau utilisée, et si par conséquent l'éditeur trouvera une solution esthétique d'intégration), et on peut noter un réarrangement des diverses touches, et de la barre de distorsion, plus flexible. Le bouton activant le Star Power est également plus accessible, même si il reste possible de l'enclencher via un mouvement rapide de l'instrument. Concernant le manche, on retrouve encore les cinq notes de couleur, mais également sur la surface restante une zone tactile ayant les mêmes fonctionnalités, avec en plus la possibilité de jouer sur la sonorité de la guitare. Un bel instrument à la technique semblant irréprochable, il fallait voir le démonstrateur faire un solo en glissant son doigt de part et d'autre du pavé tactile !

La batterie, quant à elle, dispose de cinq éléments, et autant de couleurs (contrairement à la batterie de Rock Band comptant quatre éléments), trois toms et deux cymbales. Chaque élément est constitué d'une matière n'émettant pratiquement aucun bruit, comparée à l'infernale batterie de Rock Band faisant autant de boucan que la musique elle-même. Important aussi, chaque pad est sensible à la force avec laquelle vous taperez dessus, et le rendu est impressionnant une fois de plus, et incroyablement réactif. Les amateurs s'en donneront à cœur joie, d'autant que la bête est très facilement démontable, et sans fil.
Le micro a t-il besoin d'une présentation ? Non, c'est un banal micro, avec un fil tout de même. On ne peut pas tout avoir non plus !

Niveau jeu en lui même, on note de grandes avancées dans l'aspect communautaire du titre, avec le développement de plusieurs axes qui plairont aux musiciens, mais nous allons y venir sous peu. Niveau carrière, seront disponibles une carrière par instrument, ou une carrière pour le groupe entier, ce qui permettra d'élever un groupe en Coop à travers une histoire plus ou moins inconnue. Mais, en dehors de cet aspect solo, la tournure multijoueurs a été grandement améliorée pour cet épisode. En effet, compte tenu de l'augmentation du nombre d'instruments, le nombre de joueurs pouvant jouer ensemble en local ou en ligne a été revu à la hausse. Ce sont donc quatre joueurs qui pourront s'affronter ou faire équipe, même en ligne. Pire, deux groupes de quatre joueurs pourront montrer leur niveau en ligne également, ce qui promet de fortes rixes. Cet aspect multijoueurs n'est pas la seule innovation car l'autre gros morceau du titre reste dans l'édition et la personnalisation du contenu. Création du personnage, personnalisation des vêtements, des instruments, et même création de ses propres morceaux. Oui, vous avez bien entendu, le joueur pourra créer ses propres morceaux et les partager.

Pour cela, rien de plus simple, il suffit de s'équiper de l'instrument désiré et de le manier comme d'un instrument naturel. Par exemple, avec la guitare, il suffit d'appuyer une certaine combinaison de touches colorées pour reproduire une note en particulier (tout est indiqué dans une aide judicieuse). Ici encore, le rendu est bluffant, en fermant les yeux rien ne nous indique que l'on joue avec un bout de plastique, d'autant que de nombreuses sonorités de guitare sont disponible. Ainsi, de véritables morceaux peuvent être créés, avec de la basse, de la batterie, et ce mode peut même servir pour que plusieurs joueurs jamment sans se prendre la tête.

Alors oui, Guitar Hero World Tour est prêt à relever le défi instauré par Rock Band, en proposant une expérience musicale grisante, pour tous les publics (un mode de difficulté à été ajouté permettant aux joueurs de jouer en rythme peu importe la couleur des notes). Reste à découvrir l'intégralité de la bande-son, la démonstration ayant été faite avec plus ou moins de succès sur Everlong de Foo Fighters, Santeria de Sublime et Rebel Yell de Billy Idol. Nos yeux futés parient également sur Michael Jackson (Beat It ?) et Jet.

Le soft sortira cet automne pour un prix encore inconnu, mais ces spécificités et la qualité apportée aux instruments semblent être un atout majeur pour les habitués du genre. D'autant que la version Wii bénéficiera de contenu téléchargeable, par l'intermédiaire d'un système tenu secret fourni avec le titre. Vivement !